Rujukan Kepentingan dan Sumbangan Industri Pelancongan Terhadap Pembangunan Ekonomi Negara

Sektor Pelancongan merupakan salah satu penyumbang utama kepada pendapatan dan pembangunan ekonomi negara. Menurut (Cheater, 1995) industri pelancongan merupakan industri yang paling pantas berkembang di dunia serta mempengaruhi pelbagai aspek di dunia meliputi sosio-politik, kewangan dan juga ekologi. Laporan United Nation World Tourism Organization (UNWTO) menyatakan pada tahun 2011, industri ini telah menerima sejumlah 983 juta ketibaan pelancong dan menyumbang sejumlah USD1,030 billion kepada pendapatan dunia. Kepentngan jumlah kedatangan dan pendapatan yang tinggi ini kebanyakan negara termasuk Malaysia berusaha meningkatkan ketibaan dan pendapatan pelancongan masing-masing melalui pembangunan produk-produk pelancongan yang dimiliki. Tahun melawat Malaysia yang pertama telah dilancarkan oleh kerajaan Malaysia pada tahun 1990. Setelah itu, jumlah pelancong yang datang ke Malaysia semakin meningkat dari tahun ke tahun. Pelancong merupakan tunjang utama dan pihak berkepentingan dalam memastikan sektor pelancongan dapat digerakkan dan dimajukan dengan lebih pesat. Oleh itu, tahun melawat malaysia yang kedua dan ketiga telah dilaksanakan pada tahun 1994 dan 2007. Manakala tahun 2014 pula menjadi tahun melawat Malaysia yang keempat melalui kempen Malaysia Truly Asia.

 Sememangnya sektor pelancongan merupakan sektor yang semakin giat berkembang pada masa kini. Banyak negara telah menfokus kepada sektor pelancongan supaya dapat dimajukan dan dapat mengembangkan ekonomi negara. Hal ini kerana perbelanjaan pelancong asing terutamanya menjadi penyumbang utama kepada ekonomi negara. Perkara ini dipengaruhi oleh faktor kadar pertukaran mata wang asing yang lebih tinggi. Semakin ramai ketibaan pelancong kesesuatu destinasi semakin banyak hasil pelancongan diperoleh. Malaysia juga tidak ketinggalan dalam usaha memajukan sektor pelancongan negara. Pelbagai usaha telah dilakukan oleh pihak kerajaan mahupun pihak swasta utuk memajukan sektor ini. Secara umumnya ketibaan pelancong ke Malaysia meningkat dari tahun ke tahun.

            Sebagai sebuah industri perkhidmatan, pelancongan merupakan penyumbang peluang pekerjaan yang penting bagi sesebuah negara sedang membangun terutama di negara yang mempunyai lebihan tenaga kerja. Di kawasan-kawasan pembangunan pelancongan, peluang pekerjaan dapat diwujudkan untuk penduduk tempatan yang dapat membantu menambah pendapatan dan seterusnya mempertingkatkan taraf hidup mereka. lndustri pelancongan mirip kepada intensif buruh dan oleh yang demikian banyak peluang pekerjaan mahir dan tidak mahir dapat diwujudkan. Peluang pekerjaan juga tidak terhad kepada sektor perhotelan, sektor perkhidmatan sokongan seperti restoran, pemandu pelancong, pengangkutan, agensi pelancongan, industri kraftangan, dan aktiviti-aktiviti sampingan lain telah menawarkan peluang pekerjaan.

Pelabur asing juga merupakan salah satu kepentingan dan sumbangan industri pelancongan. Kegiatan pelancongan yang aktif akan memudahkan kerajaan dalam menarik minat pelabur asing untuk melabur di negara ini. Disamping menarik pelabur untuk melabur dalam bidang pelancongan, industri ini juga dapat menarik pelabur untuk melabur dalam bidang-bidang lain seperti pengangkutan, pembuatan makanan, pembinaan dan sebagainya kerana ianya saling berkait rapat. Melalui pelaburan tersebut, ia dapat dimanipulasi oleh pihak kerajaan untuk mengelakkan pembaziran negara demi mengindahkan kawasan yang menjadi tempat pelancongan yang semestinya akan menelan kos yang sangat tinggi. Oleh itu, wang yang diperuntukkan oleh pihak kerajaan untuk bidang pelancongan ini dapatlah digunakan untuk membantu kehidupan masyarakat kita seperti membina rumah kos rendah supaya ia dapat digunakan oleh rakyat yang tidak mempunyai rumah persendirian. Ia seterusnya dapat meningkatkan taraf hidup masyarakat di negara kita.

Kehadiran pelancong dari dalam dan luar negara juga turut membuka pintu rezeki penduduk desa yang menjalankan industri kecil-kecilan seperti industri kraftangan. Pelancong yang datang berkunjung menjadikan kraftangan sebagai cenderamata sebelum pulang dan dapat memajukan industri kecilan ini.